Pierre Castor 10.04.2025 : Pourquoi court-on exactement 42,195 kilomètres dans un marathon ?

Pierre Castor 10.04.2025 : Pourquoi court-on exactement 42,195 kilomètres dans un marathon ?
Eh oui, aujourd’hui on parle transpiration, chaussures usées et… précision millimétrée ! Le marathon, c’est cette course mythique qui te fait te demander dès le 5e kilomètre : Mais pourquoi j’ai signé pour ça ?
Mais surtout… pourquoi cette distance aussi précise ? 42 kilomètres ET 195 mètres. Pas un de plus, pas un de moins. Pourquoi pas une belle distance ronde, comme 40 ? Et bien ce serait à cause de la royauté… et un peu d’histoire grecque évidemment !
Tout commence en 490 avant Jésus-Christ. Les Perses, en mode invasion, débarquent à Marathon, en Grèce. Les Athéniens, bien motivés, remportent la bataille. Un messager du nom de Philippidès, est alors envoyé à Athènes pour annoncer la victoire. Il court 40 kilomètres, arrive, crie « On a gagné ! »… et meurt d’épuisement. Oui, ambiance. Mais voilà, son exploit est entré dans la légende. Et au XIXe siècle, quand les Jeux Olympiques modernes sont lancés, on veut rendre hommage à cette course héroïque. Bam, naissance de l’épreuve du marathon ! Distance approximative ? 40 kilomètres. À l’ancienne !
Mais là, retournement royal : en 1908, pendant les JO de Londres, la famille royale britannique entre dans la course. Elle exige que le départ ait lieu sur la pelouse du Château de Windsor. Résultat ? 41,83 kilomètres. Et comme ce n’était pas assez, la reine Alexandra demande que l’arrivée se fasse pile devant sa loge dans le stade White City. Et voilà comment on atterrit à 42,195 kilomètres ! Merci qui ? Merci les Windsor !
Ce caprice royal deviendra pourtant la norme en 1921. Depuis, que ce soit à New York, à Tokyo ou à Paris, c’est cette distance-là, pas une foulée de plus.
Alors la prochaine fois que tu entends « marathon », pense à Philippidès, au Château de Windsor, et à cette sacrée précision royale.