#657 – NELLY FURTADO – I’M LIKE A BIRD

NELLY FURTADO – I’M LIKE A BIRD

Quand une jeune Canadienne de 21 ans écrit une chanson sur un canapé-lit qui ne devait jamais sortir… et remporte un Grammy.

Los Angeles, fin des années 90. Nelly Furtado, tout juste signée chez DreamWorks Records, vit dans un appartement des Oakwood Suites, ce complexe où tous les jeunes artistes en herbe tentent leur chance à Hollywood. Un matin, seule et un peu mélancolique, elle compose « I’m Like a Bird » sur le canapé-lit qui lui sert de chambre. Écoutez bien cette voix cristalline qui s’étend sur deux octaves, ce sifflement d’oiseau léger porté par des arrangements folk-pop épurés : doux, fragile, sincère.

Mais voilà le hic : elle déteste ce titre ! Elle veut sortir « Shit on the Radio », un morceau trip-hop bien plus proche de son identité artistique. Mo Ostin, le légendaire patron du label qui a découvert les plus grands, lui dit non. « I’m Like a Bird » sera le premier single. Point final. Nelly cède, furieuse. Des années plus tard, elle admettra qu’Ostin avait raison – évidemment.

Septembre 2000. Le single sort. Numéro neuf aux États-Unis, numéro un au Portugal, numéro cinq au Royaume-Uni. L’album « Whoa, Nelly! » s’envole à huit millions d’exemplaires dans le monde. En 2002, Grammy Award de la meilleure performance vocale pop féminine. L’écrivain Nick Hornby, fasciné, consacre même un essai entier à cette chanson dans son recueil « Songbook ». Il écrit que ce titre crée chez lui un « besoin narcotique » de l’écouter encore et encore. Poétique.

Un détail touchant : la chanson a été inspirée en partie par le livre « Jonathan Livingston le goéland », cette fable philosophique sur la liberté et le dépassement de soi. Le titre parle d’indépendance, de cette incapacité à s’engager parce qu’on a toujours besoin de voler ailleurs.

Octobre 2025. Après vingt-cinq ans de carrière et la sortie de son septième album « 7 », Nelly annonce qu’elle met sa carrière scénique en pause. À 46 ans, elle veut explorer d’autres projets créatifs et personnels. L’oiseau a décidé de se poser, pour un temps du moins.