#651 – NEG MARRONS – LE BILAN

NEG MARRONS – LE BILAN

Comment transformer un riddim jamaïcain de 1979 en hymne générationnel français ? Demandez à Jacky et Ben-J, les Neg Marrons !

5 avril 2000. Les Neg Marrons, réduits en duo après le départ de Djamatik, sortent leur deuxième album éponyme. Le producteur a une idée de génie : reprendre le légendaire Truth & Rights Riddim de Johnny Osbourne et le proposer aux deux toasters de Garges-Sarcelles.

Sur cette base reggae intemporelle, Jacky et Ben-J posent leurs flows pour raconter leur parcours. De la rue Case-Nègres aux halls qui breakent et smurfent, des cours séchés aux premiers rêves de gloire. Cette nostalgie teintée d’humour qui traverse leurs textes, on la retrouve jusque dans le clip : les deux compères se griment en vieillards dans une émission télé improbable, comme s’ils avaient déjà 50 ans. L’autodérision au service du message.

L’album est produit par Tyrone Downie – oui, LE claviériste des Wailers de Bob Marley ! De quoi donner une couleur authentiquement jamaïcaine à ce projet enregistré en partie à Londres. Résultat ? Disque d’or en cinq semaines, et surtout, ce qui ne se fait jamais dans le rap français de l’époque : ils touchent TOUS les publics. Des puristes du reggae aux amateurs de hip-hop, tout le monde adopte « Le bilan ».

Le morceau-titre devient bien plus qu’un tube : c’est une photographie d’une génération qui regarde son parcours avec fierté et lucidité. Pas de glorification, juste la réalité brute d’une ascension depuis les quartiers du Val-d’Oise.

Vingt-cinq ans plus tard ? Le titre est certifié disque de platine en 2023, et Jacky et Ben-J enchaînent une tournée anniversaire en 2025. À l’Olympia, dans les salles de France, le duo continue de faire vivre ce classique du reggae francophone. Preuve que certains bilans ne vieillissent jamais.