Pierre CASTOR 20.05.2025 : Pourquoi les taxis s’appellent-ils… taxis ?

Pierre CASTOR 20.05.2025 : Pourquoi les taxis s’appellent-ils… taxis ?
Alors là, prépare-toi pour un petit tour dans le passé, sans compteur qui tourne… parce qu’avant les taxis, il y avait… les taximètres ! Eh oui, le mot « taxi » est une apocope : une version raccourcie du mot « taximètre », un appareil qui a été inventé à Paris en 1867. Et ce qui est encore plus fou, c’est que ce mot existait avant les taxis eux-mêmes !
Le taximètre, c’était un compteur kilométrique, un petit bijou d’ingéniosité signé Stefan Drzewiecki, un inventeur polonais. Il avait eu cette idée pour mesurer les courses… en fiacres, ces ancêtres des taxis. D’ailleurs, pourquoi on les appelait fiacres ? Parce qu’au XVIIe siècle, un entrepreneur a créé à Paris un service de location de carrosses, juste en face de l’auberge « Hôtel de Saint Fiacre ». Et hop, les Parisiens ont fait simple : les carrosses sont devenus des « fiacres ».
Mais revenons à notre « taxi ». Avant le taximètre, le prix d’une course était négocié à la bouche : un petit tarif à la louche, ou au bon vouloir du conducteur. Pas toujours très clair, pas toujours très juste. C’était du dj magouille avant l’heure. Il fallait « faire un arrangement », comme on disait à l’époque. Or, figure-toi qu’en grec ancien, le mot « táxis » signifie justement… un arrangement tarifaire. Donc : taximètre = compteur des arrangements. Logique, non ?
Et puis, un jour, un Américain malin du nom de John Daniel Hertz a décidé de créer une compagnie de voitures de location jaunes, parce que toutes les autres voitures étaient noires à l’époque. Résultat : ses taxis étaient bien visibles de loin ! Et il a gardé le jaune pour sa future entreprise… que tu connais peut-être encore aujourd’hui.
En France, les premiers taxis motorisés débarquent en 1899.