FRANCE GALL - ELLA ELLE L'A

Milieu des années 70. Michel Berger veut écrire un hommage à Ella Fitzgerald. Il le commence, le titre : "The First Lady of Song". Puis "Starmania" débarque. Le projet dort dix ans dans un tiroir. Jusqu'à ce jour d'automne 1986 où France Gall enregistre dans un château fort milanais transformé en studio. Michel ressort son vieux projet. Change le titre. Et lui confie : "Ça va être un cauchemar."

Il avait raison. Écoutez bien ces rythmes cisaillés de la basse, ces cuivres qui s'affolent sur fond de synthés : c'est complexe, syncopé, impossible à maîtriser. France Gall racontera plus tard que cette chanson fut un enfer rythmique pour elle et les musiciens. Mais le résultat ? Magique. Un hommage qui célèbre non seulement la voix d'Ella Fitzgerald, mais aussi un cri contre le racisme. Les paroles condamnent les préjugés subis par les artistes noirs américains.

Printemps 1987. "Ella, elle l'a" sort comme deuxième single de "Babacar". Deuxième place du Top 50, bloquée par "La Bamba" de Los Lobos. Mais numéro un en Allemagne, en Autriche, au Québec. Plus de deux millions de 45 tours vendus dans le monde. Disque d'argent en France avec 500 000 exemplaires. Deux Victoires de la Musique en 1987 et 1988. Le titre devient l'un des plus gros succès de la chanson française des eighties.

Ce qui est bouleversant ? Cette chanson hommage n'est que le prélude d'un destin tragique. En août 1992, Michel Berger meurt brutalement d'un infarctus à 44 ans. Neuf mois plus tard, France Gall apprend qu'elle a un cancer du sein. Elle dira en 2012 que c'était pour elle la concrétisation de son mal intérieur. En décembre 1997, leur fille Pauline succombe à la mucoviscidose à 19 ans. France Gall ne s'en remettra jamais vraiment.

En 2015, elle crée "Résiste", une comédie musicale hommage à Michel Berger. C'est sa dernière apparition publique. Le 7 janvier 2018, elle rejoint Michel et Pauline au cimetière de Montmartre, emportée par une récidive de son cancer à 70 ans. Mais "Ella, elle l'a" leur survit à tous, immuable. L'histoire d'un hommage à une légende du jazz devenu lui-même légende.