QUEEN - WE ARE THE CHAMPIONS

29 mai 1977, Bingley Hall, Stafford. Queen termine son concert épuisé. Le public ne claque pas des mains. Il chante "You'll Never Walk Alone", l'hymne de Liverpool, pendant dix minutes d'affilée. Brian May se souvient : "On était complètement knocked out." Freddie Mercury sort du vestiaire avec une idée : créer une chanson que le monde entier pourra chanter. Six mois plus tard, "We Are the Champions" devient l'hymne sportif le plus joué de l'histoire.

Été 1977. Queen sort épuisé de deux ans de tournées mondiales pour "A Night at the Opera" et "A Day at the Races". Freddie veut quelque chose de simple, de direct, d'anthémique. Il compose au piano une mélodie en Do majeur qui monte progressivement. Écoutez bien cette voix qui démarre grave, introspective – "I've paid my dues" – puis qui explose dans un refrain triomphal soutenu par des chœurs majestueux : c'est un hymne de résilience. Brian May raconte que Freddie a enregistré sa partie de piano en trois ou quatre prises maximum, avec Roger Taylor à la batterie et John Deacon à la basse. Terminé. Freddie dira même avec humour que c'est la chanson la plus arrogante qu'il ait jamais écrite, mais que l'idée était de faire participer le public entier.

7 octobre 1977. Sortie du single avec "We Will Rock You" en face B – quelle paire de monstres ! Deuxième place au Royaume-Uni, bloquée par ABBA puis Wings. Quatrième place aux États-Unis. Pourtant, dès novembre 1977, le titre devient LA clôture obligatoire de chaque concert de Queen. Les fans l'adoptent immédiatement comme leur hymne. Puis quelque chose d'imprévu se produit : le monde du sport s'empare de la chanson. Football, cricket, hockey, basket, tout y passe. Aujourd'hui, impossible d'assister à une remise de trophée sans l'entendre.

Anecdote scientifique : en 2008, des chercheurs en neurosciences classent "We Are the Champions" comme la chanson la plus accrocheuse de tous les temps. Pourquoi ? Phrases musicales longues et complexes, changements de tonalité multiples, voix masculine dans l'aigu. Le cocktail parfait pour une mélodie inoubliable.

Aujourd'hui ? Queen n'existe plus en tant que tel depuis la mort de Freddie en 1991. "We Are the Champions" reste, indétrônable, l'hymne universel de la victoire. L'histoire d'un public qui a chanté si fort qu'il a inspiré l'hymne du siècle.