FOSTER THE PEOPLE - PUMPED UP KICKS

Voilà l'une des chansons les plus sifflotées des années 2010 — et l'une des plus sombres. Un tube sur une fusillade de masse, habillé en indie pop estivale. La plupart des gens qui la chantonnaient sous la douche n'avaient aucune idée de ce dont il était question.

Mark Derek Foster grandit dans l'Ohio, teste l'US Air Force après un test d'aptitude scolaire, puis y renonce pour débarquer à Los Angeles avec sa guitare. Les premières années sont dures : barista le jour, livreur de pizzas la nuit, vendeur de couverts le week-end. Il finit par décrocher un travail d'auteur de jingles publicitaires. Ce sera son école.

Un matin de 2009, il hésite entre bosser en studio et aller à la plage. Il est à un bloc de l'océan, il fait beau. Il choisit quand même le studio. En cinq heures, Pumped Up Kicks est enregistrée. Mélodie légère, sifflement entêtant, basse nonchalante, voix traitée pour sonner comme si elle venait d'une autre pièce. Et des paroles qui racontent, de l'intérieur, le monologue d'un adolescent isolé, fils d'un père défaillant, qui fantasme une fusillade dans son lycée. "Better run, better run, outrun my gun." La chanson s'inspire du massacre de Columbine, où un membre de la famille d'un proche du groupe avait été pris en otage.

Mark Foster a toujours insisté : la chanson ne glorifie rien. Elle cherche à comprendre, à entrer dans la tête d'un gamin au bord du gouffre, avant qu'il ne bascule.

La chanson est mise en ligne en 2010, d'abord ignorée, puis propulsée par la radio alternative américaine. Elle atteint la troisième place du Billboard Hot 100 en 2011. L'album Torches suit, nommé aux Grammy. En août 2024, Foster the People sort un quatrième album, Paradise State of Mind. Mark Foster, 42 ans, est sobre depuis plusieurs années après une période difficile à Los Angeles. Une chanson écrite en cinq minutes, un après-midi où il aurait pu aller à la plage.