La flambée du carburant menace les auto-écoles

Pour une auto-école, l'essence n'est pas une charge secondaire. Chez Carole Villemin, les véhicules parcourent environ 250 kilomètres par jour, chaque moniteur effectuant près de deux pleins par semaine. Un rythme qui, avec la flambée des prix à la pompe, pèse de plus en plus lourd sur les comptes de l'entreprise.

Une facture en hausse de 600 à 700 euros par mois

"Là, je suis avec, on va dire en moyenne, un bon 25 à 30 % d'augmentation sur la facture mensuelle que je reçois", indique la responsable, qui chiffre ce surcoût à 600 ou 700 euros supplémentaires chaque mois. Une somme qu'elle ne peut, pour l'instant, absorber autrement qu'en répercutant la hausse sur ses tarifs.

À compter du 1er octobre, le prix de la leçon de conduite va donc augmenter, d'au moins 2 euros de l'heure. "Là, je vois avec mon service comptabilité, on tend vers des calculs pour pouvoir tenir", précise-t-elle, sans exclure une hausse plus importante.

À peine 3 euros de bénéfice par leçon

Le chiffre donne la mesure du problème : sur une leçon de conduite facturée 54 euros en boîte manuelle, l'auto-école ne dégage qu'environ 3 euros de bénéfice net. En plus du carburant, l'assurance automobile a aussi vu son coût grimper. 

"Pour qu'on puisse s'en sortir, pour que je puisse maintenir l'activité des salariés, on n'a pas le choix", justifie Carole Villemin, qui doit encore informer ses élèves de la nouvelle grille tarifaire, une fois les démarches administratives et la mise à jour de son site internet effectuées.

Des auto-écoles exclues des aides accordées aux "gros rouleurs"

Alors que d'autres professions considérées comme de gros consommateurs de carburant, comme les agriculteurs ou les transporteurs, bénéficient de dispositifs de soutien, les auto-écoles n'ont pour l'instant obtenu aucune réponse de l'État. "Les auto-écoles, vous êtes en tarification libre, donc faites comme vous voulez", résume Carole Villemin, rapportant la réponse obtenue la semaine dernière par le syndicat professionnel Mobilians.

Une réponse qu'elle juge en contradiction avec les réformes engagées ces dernières années pour rendre le permis de conduire plus accessible. "On met en place soi-disant un accès facile au permis de conduire et surtout un accès moins cher. Et là, par définition, ce qui va se passer, c'est que ça va être plus cher pour nos élèves", déplore-t-elle.

Le spectre des fermetures

Dans la profession, l'inquiétude est partagée. "Il est certain que certaines auto-écoles vont mettre la clé sous la porte", prévient Carole Villemin, qui pointe aussi une forme d'incompréhension à l'égard de son secteur : "Quand on fait plus de 200 kilomètres par jour avec des apprenants, il est clair qu'on n'est pas dans la tendance d'une conduite économique et écologique." Un paradoxe, alors que les accélérations et freinages des élèves en apprentissage alourdissent encore la consommation des véhicules.