Pourquoi dit-on “Tchin-tchin” quand on trinque ?

Pierre CASTOR 13.03.2026 : Pourquoi dit-on “Tchin-tchin” quand on trinque ?

Quand on lève son verre, on dit souvent “tchin-tchin !”.
Mais au fait… savez-vous pourquoi on trinque ?

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, à l’origine ce n’était pas du tout un geste amical. Au Moyen Âge, c’était même une question de survie.

À l’époque, les empoisonnements étaient une méthode assez courante pour se débarrasser d’un rival. Alors, quand deux personnes buvaient ensemble, elles frappaient volontairement leur coupe très fort l’une contre l’autre.

Pourquoi ?
Pour que quelques gouttes de boisson passent d’un verre à l’autre.

Ainsi, si l’un avait mis du poison dans la coupe de son invité… il se retrouvait obligé d’en boire aussi. Une manière assez efficace de vérifier que la boisson était sûre.

Et ce n’est pas tout.

Après avoir trinqué, on se regardait droit dans les yeux en buvant la première gorgée. Là encore, pour éviter qu’une mauvaise surprise ne soit ajoutée discrètement dans le verre.

C’est d’ailleurs pour ça qu’aujourd’hui encore, certains disent que ne pas regarder dans les yeux porte malheur.

Mais alors, d’où vient le fameux “tchin-tchin” ?

Eh bien l’expression est beaucoup plus récente et… elle ne vient pas d’Europe.

Au début du XXᵉ siècle, des soldats français en mission en Chine entendent les serveurs dire “qing qing”, une formule de politesse qui signifie à peu près “je vous en prie” ou “servez-vous”.

Amusés par le son, ils rapportent l’expression en France… et commencent à la dire au moment de lever leur verre.

La mode se répand très vite et devient une tradition.

Mais attention : si vous voyagez au Japon, évitez de dire “tchin-tchin” en trinquant.

Parce que là-bas… ce mot signifie tout simplement le sexe masculin.

Et croyez-moi, ce n’est pas la meilleure façon de porter un toast.