Pourquoi les tirelires ont-elles une forme de cochon ?

Pierre CASTOR 20.02.2026 : Pourquoi les tirelires ont-elles une forme de cochon ?

Ce petit cochon rose avec une fente sur le dos, dans lequel on glisse ses pièces… la fameuse tirelire. Mais pourquoi un cochon ? Pourquoi pas un chien, un chat… ou une boîte toute simple ?

La réponse tient en un mot : le vocabulaire.

Au XIᵉ siècle, en Angleterre, on fabrique des pots en argile dans lesquels on range toutes sortes d’objets, y compris de l’argent. Cette argile s’appelle le « pygg ».

Avec le temps, la langue évolue. Et au XVIIIᵉ siècle, le mot “pygg” finit par se prononcer… “pig”. Exactement comme le mot anglais pour dire cochon.

Peu à peu, les artisans commencent alors à jouer avec ce double sens. Plutôt que de fabriquer de simples pots, ils créent des récipients en forme de cochon. Le jeu de mots devient un objet réel. Et le succès est immédiat.

Le cochon devient officiellement le gardien de nos économies.

Et ce choix est finalement assez logique. Depuis des siècles, le cochon est un symbole de richesse et d’abondance. Dans les fermes, posséder un cochon, c’était posséder une réserve de valeur, une sorte de compte en banque sur pattes.

D’ailleurs, dans certaines régions rurales, des paysans allaient encore plus loin. Ils faisaient avaler leurs pièces d’or à leur cochon pour les cacher. Et lorsqu’ils abattaient l’animal… ils récupéraient leur épargne. Une tirelire vivante, en quelque sorte.

Et en plus, ça leur permettait d’éviter de payer des impôts dessus.

Finalement, aujourd’hui encore, chaque fois que vous glissez une pièce dans une tirelire cochon… vous perpétuez un vieux jeu de mots vieux de près de mille ans.