Pourquoi tous les sourds qui utilisent la langue des signes ne se comprennent-ils pas ?

Pierre CASTOR 23.01.2026 : Pourquoi tous les sourds qui utilisent la langue des signes ne se comprennent-ils pas ?

Un signe, c’est universel, donc qu’ils soient Chinois ou Français, ils se comprennent. Sauf qu'en réalité, non. Les sourds ont exactement les mêmes problèmes que les entendants. Car contrairement à ce que nous pourrions croire, il n’y a pas une langue des signes mais plusieurs. Plus d’une centaine sont utilisées dans le monde ! Et elles se sont développées au fil des siècles. Par exemple au Japon, pour dire "manger", on fait un signe qui mime les baguettes chinoises. Mais en Occident évidemment, c'est différent ! Voilà pourquoi les langues des signes sont différentes d’un pays à l’autre.

Autre curiosité, les sourds américains comprennent mieux les sourds français que les sourds britanniques. Alors qu’à l’oral, c’est évidemment le contraire. La raison est historique. Au début du XIXe siècle, il n’existe pas d’éducation pour les sourds américains. Thomas Hopkins Gallaudet, un pasteur Américain, décide d’y remédier. Il part en Angleterre rencontrer Thomas Braidwood qui y a créé la première école pour sourds germanique. Mais ce dernier refuse d’aider l’Américain, qui continue son voyage et arrive en France où Laurent Clerc, un professeur sourd, lui enseigne la langue des sourds française. Gallaudet s’en inspire largement pour créer celle des Américains. Voilà pourquoi aujourd’hui encore, les Américains créent plus facilement des liens avec les Français.

Et, comme pour le Français oral, il y a des spécificités régionales. Et même de générations. Selon l’endroit où on vit et son âge, on peut faire le signe "Maman" de quatre façons différentes. Il y a même des accents. Dans le Sud, un peu à l’italienne où on parle avec les mains, on a tendance à faire avec des gestes plus amples que dans le Nord.