UN JOUR UNE CHANSON #685

1986. Dans une France saturée de synthés new wave, une voix soul britannique surgit des radios. Personne n'avait demandé Carmel. Tout le monde l'a adoptée. Bienvenue dans le phénomène "Sally".

Manchester, début des années 80. Carmel McCourt, 17 ans, débarque pour étudier la musique. Elle chante dans les chorales d'église depuis l'enfance, mais elle rêve d'autre chose. Elle rencontre Jim Parris, étudiant en psychologie qui joue dans un groupe appelé Bee Vamp. Un soir, Jim l'invite sur scène. Dans le public, son cousin Gerry Darby, batteur, la regarde chanter. Décision instantanée : ils montent un trio jazz-soul baptisé Carmel. Juste Carmel.

Leur premier album en 1984 atteint la 19ème place britannique – exploit remarquable pour du jazz-pop en pleine ère synthétique. Un producteur les repère. Deux ans plus tard, il produit leur deuxième album "The Falling". Et dedans, il y a "Sally".

Carmel ne force jamais. Chaque inflexion est maîtrisée, précise. Le synthé et la basse servent la voix, jamais l'inverse. En France, le titre explose : 5ème place du Top 50, plus de 500 000 exemplaires vendus, disque d'or. Treize semaines au classement.

Le succès ouvre des portes inattendues. Johnny Hallyday invite Carmel pour enregistrer "J'oublierai ton nom", une chanson de Jean-Jacques Goldman et Michael Jones. Le duo atteint la 7ème place. Johnny la reprendra régulièrement en concert avec différentes chanteuses. Carmel passe de l'underground jazz de Manchester aux plateaux de la télévision française. Vertige.

Aujourd'hui ? Carmel McCourt, 66 ans, est réapparue en 2012 avec un spectacle centré sur Édith Piaf, puis s'est à nouveau retirée. Le groupe existe toujours sur le papier, mais ne tourne plus. "Sally" reste pourtant, imperturbable, sur toutes les compilations eighties de France.