UN JOUR UNE CHANSON #699

1990. Cinq adolescents de Boston vont prouver que oui, ils savent chanter. Retour sur “Step by Step” des New Kids on the Block !

Maurice Starr, producteur qui a créé New Edition, veut refaire le coup. Cette fois en blanc. Il recrute Donnie Wahlberg d'abord, qui amène Jordan Knight, puis son frère Jonathan, Danny Wood et le gamin Joey McIntyre, 12 ans. Mark Wahlberg, frère de Donnie, quitte rapidement – il deviendra Marky Mark. Starr leur apprend tout : chanter comme les groupes qu'il adore, danser, bouger. Il écrit TOUTES les chansons. Produit TOUT. Son nom apparaît 19 fois sur la pochette de "Hangin' Tough".

"Step by Step" ? À l'origine, c'était un titre pour un autre groupe de Starr, The Superiors, enregistré chez Motown. Flop total. Starr recycle la chanson pour les New Kids. Jordan Knight enregistre dans un hôtel avec un rhume, répétant les paroles que Maurice lui chante dans les écouteurs. Pas de partition. Pas de temps.

Juin 1990. L'album "Step by Step" et le single sortent simultanément. Les deux atteignent le numéro un la même semaine. Neuf hits Top 10 consécutifs pour le groupe. Vingt millions d'albums vendus de 1988 à 1990. Un milliard de dollars de merchandising : poupées, cahiers, sacs de couchage, même un dessin animé le samedi matin sur ABC. Le plus grand boys band de l'histoire avant les Backstreet Boys.

Mais le scandale du playback éclate. Gregory McPherson, crédité sur l'album, les poursuit en justice pour rupture de contrat et balance l'histoire aux médias. Les New Kids volent immédiatement à LA, chantent live chez Arsenio Hall. Les voix principales sont bien les leurs. Trop tard. L'image est ternie. En 1994, ils se séparent.

2008. Reformation. Depuis, tournée avec les Backstreet Boys, étoile sur le Walk of Fame en 2014. En 2024, Magic Summer Tour avec Paula Abdul. Donnie est devenu acteur (Blue Bloods), Mark une superstar du cinéma. À 52 ans, ils continuent. "Step by Step" reste leur deuxième plus gros hit après "Hangin' Tough".