UN JOUR UNE CHANSON #757

Permettez-moi de vous parler d'une chanson qui parle de mélancolie amoureuse… et qu'on braille dans les stades de rugby. Cherchez l'erreur. Cette chanson, c'est "Dans les yeux d'Émilie" de Joe Dassin, sortie en 1977.

Joe Dassin, d'abord, c'est qui ? C'est un Américain qui a fait toute sa carrière en France — né à New York en 1938, fils d'un grand réalisateur hollywoodien, il débarque à Paris dans les années 50 parce que son père, victime du maccarthysme, a dû quitter les États-Unis. Et de ce gamin new-yorkais légèrement parachuté, la France va faire une de ses plus grandes stars de variété. Logique.

Pour "Dans les yeux d'Émilie", il retrouve son équipe de paroliers fétiches, Pierre Delanoë et Claude Lemesle — les mêmes qui lui ont écrit "L'Été Indien" deux ans plus tôt. L'idée ? Remettre le couvert avec l'Amérique du Nord. On replonge donc dans le Québec, sur les bords du Saint-Laurent, avec une certaine Émilie dont les yeux réchauffent les hivers canadiens. Romantique. Qui est cette Émilie, au fond ? Mystère. Même les fils de Joe Dassin l'ont confirmé : personne ne sait si c'était une vraie conquête, une histoire du parolier, ou un personnage sorti de nulle part.

Et la mélodie ? Elle vient, selon la légende, d'un mendiant qui soufflait un air dans son harmonica sur le parking d'un centre commercial. Le compositeur Vivien Vallay l'aurait entendu, noté dans sa tête, et voilà. Le grand art naît parfois dans les parkings.

Le titre sort, se vend correctement, puis… disparaît pendant des décennies. C'est à partir de 2007 qu'une banda landaise la ressort, elle envahit les ferias du Sud-Ouest, devient l'hymne officieux de l'équipe de France de basket, puis l'hymne des supporters lors de la Coupe du monde de rugby 2023. Une chanson sur une rupture amoureuse sous la neige québécoise qui fait chanter 80 000 personnes en délire. 

Joe Dassin, lui, n'a pas eu le temps de voir cette renaissance. Il est mort le 20 août 1980 à Papeete, à seulement 41 ans, d'un infarctus pendant un déjeuner avec ses fils. Il nous a laissé 50 millions de disques vendus dans le monde — et une Émilie dont on chante encore les yeux sans savoir qui elle était.