UN JOUR UNE CHANSON #763

Talk Talk, c'est avant tout Mark Hollis, ancien étudiant en psychologie de l'enfant qui a tout plaqué pour la musique. Il fonde le groupe en 1981 avec le bassiste Paul Webb et le batteur Lee Harris. Leurs débuts sont convenus : synthpop, look new wave, maison de disques qui impose même le producteur de Duran Duran. Mark Hollis déteste ça. Mais il ronge son frein, car il a besoin d'argent.

En 1984, avec l'arrivée d'un nouveau producteur, quelque chose change. Et "Such a Shame" en est la première preuve. La chanson est tirée d'un roman — L'Homme-dé de Luke Rhinehart, publié en 1971, interdit dans une cinquantaine de pays à l'époque pour son caractère jugé subversif. L'histoire d'un psychiatre qui décide de confier tous ses choix de vie au résultat d'un dé à jouer — pour se libérer de la pression sociale, du conformisme, du regard des autres. Mark Hollis lit ça et, immédiatement, il veut en faire une chanson. Mieux encore : il aurait écrit dix fois plus de paroles que nécessaire, puis tiré au sort les passages à garder, fidèle à l'esprit du livre.

Le clip pousse le concept jusqu'au bout : on voit Mark Hollis changer de personnalité en temps réel au fil d'un dé qui tourne à l'écran. Et puis il y a cette intro — ces barrissements d'éléphants synthétisés, qui ouvrent le morceau comme un coup de tonnerre. Pour les enregistrer, le groupe avait d'abord envoyé quelqu'un au zoo de Londres — mais les enregistrements étaient parasités par les commentaires des promeneurs. Il fallut revenir en dehors des heures d'ouverture.

"Such a Shame" est un triomphe en Europe continentale. Paradoxalement, au Royaume-Uni, terre natale du groupe, le titre plafonne à la 49e place. Les Britanniques passeront à côté. Le reste de l'Europe, non.

Le succès commercial de cet album offre à Mark Hollis l'indépendance dont il rêvait. Puis Talk Talk se dissout en 1991. Mark Hollis sort un unique album solo en 1998 — minimaliste, intime, magistral — avant de mourir en février 2019, à 64 ans, des suites d'une courte maladie, laissant derrière lui une œuvre aussi brève que bouleversante.