UN JOUR UNE CHANSON #768

Été 2000. Quelque part entre Britney Spears et Christina Aguilera, une nouvelle voix surgit de Dublin. Elle a 17 ans, Cette voix, c'est celle de Samantha Mumba. Et ce single, c'est "Gotta Tell You".

Samantha Tamania Anne Cecilia Mumba. Dès l'âge de trois ans, ses parents l'inscrivent dans une école de spectacle qui a également formé plusieurs membres de Westlife. Elle grandit entre la scène, le chant et la danse. À 15 ans, alors qu'elle participe à une émission de télévision de talents, elle est repérée par Louis Walsh — le manager de Boyzone et Westlife.

Pour enregistrer son premier album, Samantha sillonne l'Europe. Le titre "Gotta Tell You" est coécrit et produit par le duo suédois Bag & Arnthor — Anders Bagge et Arnthor Birgisson, qui travaillaient à l'époque pour les plus grandes pop stars. Ça s'entend : production irréprochable, accroche immédiate, voix soul sur fond de R&B lumineux. Le résultat place Samantha dans une catégorie à part pour une pop irlandaise de l'époque — plus charnelle, plus urbaine que ses contemporaines.

Le single sort en juin 2000. Carton plein ! L'album certifié disque de platine six mois après sa sortie. Billboard la classe encore aujourd'hui dans les 100 refrains les plus accrocheurs du XXIe siècle. Pas mal pour une gamine qui pratiquait ses autographes dans son journal intime en attendant que ça arrive.

La suite est plus tourmentée. Un second album annulé après de mauvaises ventes, un renvoi par son label. Elle bifurque vers le cinéma, joue dans La Machine à explorer le temps en 2002. Elle réapparaît musicalement par intermittence, s'installe à Los Angeles, continue d'une façon ou d'une autre. En 2025, elle a même participé à Eurosong — la sélection irlandaise pour l'Eurovision — avec une chanson intitulée My Way. Le titre dit tout.