UN JOUR UNE CHANSON #804

On s’intéresse à un titre ancient numéro 1 du Top50 en France don’t le groupe est un peu tombé dans l’oubli. Voici le titre “Words” du groupe The Christians !

The Christians naît en 1985 à Liverpool. À l'origine, c'est une histoire de famille au sens le plus littéral du terme : trois frères, Garry, Roger et Russell Christian, fils d'un ingénieur jamaïcain et d'une mère anglaise, qui grandissent dans cette ville portuaire baignée de soul et de blues. Ils s'associent à leur meilleur ami Henry Priestman, guitariste et claviériste. Le nom du groupe ? Une évidence : ils s'appellent tous Christian. Et le prénom du milieu de Priestman est — coïncidence stupéfiante — également Christian.

Le groupe sort en 1987 un premier album éponyme certifié double platine. Tout va bien. Sauf que Roger Christian, peu enclin aux tournées intensives, quitte le groupe dès 1987. Mais le meilleur reste à venir.

En 1989, pour leur deuxième album Colour, Henry Priestman tombe sur une mélodie irlandaise ancienne intitulée Mná na hÉireann — ce qui signifie "Les Femmes d'Irlande" — composée dans les années 1960 par le musicien irlandais Seán Ó Riada, et popularisée notamment par Kate Bush. Priestman écrit de nouvelles paroles par-dessus cette mélodie — une histoire de rupture, de mots qui manquent pour se réconcilier — et la transforme en chanson pop accessible. La mélodie celtique se fond dans les harmonies soul du groupe avec une naturel déconcertant.

Words sort en single le 11 décembre 1989. Succès honorable dans le monde. Mais c'est en France que la chanson explose : elle reste dix-neuf semaines consécutives au Top50, et se hisse numéro un pendant deux semaines d'affilée. 

La suite est plus douloureuse. Roger Christian, le frère aîné, meurt le 8 mars 1998 d'une tumeur au cerveau, à 48 ans. Russell quitte les tournées en 2005. Henry Priestman s'éloigne progressivement. Garry Christian, lui, continue — seul représentant de la formation originale, entouré de nouveaux musiciens. En 2025, lors d'un concert en première partie de Sting sur le front de mer de Liverpool, le batteur du groupe fait un arrêt cardiaque sur scène — il s'en sort, et le site officiel du groupe le signale avec un mélange de soulagement et d'humour typiquement britannique. 

Aujourd'hui, The Christians continue de tourner au Royaume-Uni, avec une dizaine de dates programmées en 2026.