UN JOUR UNE CHANSON #812

Voilà l'un des rares tubes mondiaux jamais sortis d'Allemagne — et il a été écrit en dix minutes, un dimanche pluvieux, par un garçon qui attendait sa petite amie. Elle n'est pas venue. La chanson, elle, est restée.

D'abord, le groupe. Fools Garden naît en 1991 à Pforzheim, une ville du Bade-Wurtemberg que rien ne prédestinait à figurer dans l'histoire de la pop mondiale. Peter Freudenthaler et Volker Hinkel se rencontrent à l'université de Stuttgart — l'un étudie la technologie multimédia, l'autre la guitare. Freudenthaler, avant d'entrer à la fac, était accordeur de pianos et facteur de clavecins. On a connu des débuts plus rock'n'roll. Ils forment un groupe à cinq, sortent un premier album en 1993 dans l'indifférence quasi totale, puis un deuxième en 1995 — Dish of the Day.

C'est là que tout se joue. Un dimanche après-midi d'hiver, Peter Freudenthaler est seul dans sa chambre. Il attend sa petite amie. Elle ne vient pas. Il s'ennuie, il pleut, il y a un piano dans la pièce et un citronnier dans le jardin. En dix à quinze minutes, il fredonne "I wonder how, I wonder why", pose quelques accords, et Lemon Tree est là — une chanson sur l'ennui, l'attente et le temps qui ne passe pas. Une chanson sur rien, et qui dit tout.

Le single sort le 4 décembre 1995. Six millions d'exemplaires vendus dans le monde. Traduite en plus de quarante langues. En Asie, elle devient un phénomène : l'album est certifié platine à Hong Kong, le groupe joue en 2005 devant 100 000 personnes à Kaliningrad pour les 750 ans de la ville. Un citronnier de Pforzheim, planté devant le monde entier.

Trois des cinq membres originaux quittent le groupe en 2003. L'un devient professeur de musique, deux autres ouvrent une agence de publicité. Freudenthaler et Hinkel, eux, continuent. Ils ont écrit ensemble plus de 140 chansons depuis. En juillet 2024, la ville de Pforzheim les a invités à signer le Livre d'Or de la mairie pour leurs 33 ans de carrière. Discrets, fidèles à leur ville, fidèles à leur musique. Et quelque part dans le monde, en ce moment précis, Lemon Tree tourne à la radio. Comme chaque heure depuis trente ans.