UN JOUR UNE CHANSON #813

Voilà une chanson qui porte le même nom que l'album sur lequel elle figure — et qui n'est pourtant que le cinquième single extrait de cet album, sorti un an après lui. Hunting High and Low est la petite sœur discrète d'un disque dominé par l'ombre écrasante de Take On Me. Elle a survécu à cette ombre. Pas mal.

D'abord, le groupe. A-ha naît à Oslo en 1982 de la rencontre de trois Norvégiens : Pål Waaktaar à la guitare, Magne Furuholmen — dit Mags — aux claviers, et Morten Harket au chant. Les deux premiers sont amis d'enfance depuis le CM1, ont déjà formé plusieurs groupes ensemble et sorti un album sans succès. Ils repèrent Harket dans le public d'un de leurs concerts, le recrutent. Pour le nom du groupe, ils cherchent d'abord un mot norvégien prononçable en anglais — exercice difficile. C'est finalement Morten qui tombe sur "A-ha" dans le carnet de chansons de Waaktaar. "C'était une chanson ratée, mais un excellent nom", dit-il. La chanson est abandonnée. Le nom reste.

ls quittent Oslo pour Londres en 1983 — mouvement stratégique, la New Wave y bat son plein. Ils choisissent leur studio d'enregistrement parce qu'il a une borne Space Invaders. Voilà qui résume assez bien l'esprit du groupe. Leur premier single, Take On Me, sort en 1984 et fait un flop. Ils le réenregistrent, tournent le clip révolutionnaire — ce mélange d'animation au crayon et de prise de vue réelle — et le ressortent en 1985. Cette fois, numéro un aux États-Unis, numéro deux au Royaume-Uni, sept millions d'exemplaires vendus. L'album Hunting High and Low suit, vendu à onze millions d'exemplaires dans le monde. A-ha devient le premier groupe norvégien nommé aux Grammy Awards.

Hunting High and Low, la chanson, est écrite par Pål Waaktaar — auteur attitré du groupe, à qui l'on doit la majorité du répertoire. C'est une ballade sur la quête amoureuse, portée par la voix de Morten Harket dont l'étendue — plusieurs octaves d'un seul tenant — transforme chaque montée en événement. 

A-ha a connu plusieurs séparations — en 1994, en 2010 — avant de se reformer à chaque fois. En juin 2025, Morten Harket a annoncé publiquement souffrir de la maladie de Parkinson. Il continue néanmoins à se produire sur scène en Norvège. Pål Waaktaar sort des albums sous le nom de Savoy, Magne Furuholmen des projets solo et des installations artistiques. Quarante ans après leur premier disque, les trois Norvégiens continuent chacun à leur rythme — cherchant encore, comme la chanson le dit, haut et bas.