UN JOUR UNE CHANSON #814

Voilà une chanson nostalgique sur le temps qui passe, écrite par un homme né au Sénégal, de parents tchadiens, élevé à Villeneuve-Saint-Georges, passé par Le Caire, étudiant en philosophie et langues à Jussieu, et devenu le rappeur le plus élégant que la France ait jamais produit. Les temps changent, mais certaines trajectoires restent stupéfiantes.

D'abord, l'homme. Claude Honoré M'Barali — dit MC Solaar — naît le 5 mars 1969 à Dakar. Ses parents tchadiens fuient un contexte politique instable et s'installent en banlieue parisienne alors que le petit Claude n'a que six mois. Il grandit à Villeneuve-Saint-Georges, passe son bac en 1988, entame des études de langues et de philosophie à Jussieu, part neuf mois au Caire chez un oncle à l'âge de douze ans — où il découvre Afrika Bambaataa et le mouvement hip-hop — et revient avec des textes plein la tête. Le pseudonyme "Solaar" vient du tag qu'il utilisait dans les rues. Le "MC" fait référence aux Masters of Ceremony américains. L'homme a toujours su d'où il parlait.

En 1990, il enregistre ses premiers titres avec le DJ Jimmy Jay dans le sous-sol d'un laboratoire de chimie à Noisy-le-Sec. Bouge de là sort et devient un tube immédiat. L'album Qui sème le vent récolte le tempo, en 1991, se vend à 400 000 exemplaires. Prose Combat en 1994 est certifié double platine. MC Solaar est devenu, en l'espace de quelques années, le pionnier incontesté du rap français — celui qui en a fait un objet poétique, ludique, littéraire, à mille lieues du gangsta-rap californien.

Les temps changent sort en 1997, extrait du troisième album Paradisiaque, produit par Philippe Zdar et Boom Bass. C'est une balade mélancolique et drôle à la fois — une liste de références d'enfance, de la vache folle aux jupes-culottes en passant par Gilles Villeneuve et Michel Polnareff, qui dresse le portrait d'une génération en train de regarder son monde d'avant. La chanson reste dix-neuf semaines dans les meilleures ventes de singles, atteignant la treizième place. Un succès en demi-teinte pour une chanson sur les demi-teintes du temps.

Aujourd'hui, à 56 ans, MC Solaar n'a rien perdu de sa plume. Cinq Victoires de la Musique, cinq millions d'albums vendus, et en 2024 la sortie de Triptyque — trois albums de sept titres chacun, publiés en mars, septembre et décembre. En décembre 2024, il jouait quatre soirs consécutifs à l'Olympia avec son New Big Band Project. Les temps changent, certes. Lui, moins.