UN JOUR UNE CHANSON #818

Voilà la dernière chanson ajoutée à un album qui avait déjà coûté trois ans et des millions de dollars — écrite en dix jours, propulsée par les danseuses des clubs américains, et devenue le titre qui a tout sauvé. L'histoire de Pour Some Sugar on Me.

Def Leppard naît en 1977 à Sheffield, ville industrielle du nord de l'Angleterre — celle-là même qui a donné au monde Human League et les aciéries. Tout commence dans un lycée : Pete Willis et Rick Savage jouent ensemble, recrutent Joe Elliott dans un bus, changent le nom du groupe de "Atomic Mass" puis en "Def Leppard", parce qu'il fallait bien progresser. Ils sont cinq lycéens avec des amplis, des ambitions et un son qui fusionne hard rock et harmonies vocales pop. Dès 1983, l'album Pyromania les propulse superstars aux États-Unis — dix millions d'exemplaires vendus.

Mais la suite est un enfer. Le 31 décembre 1984, leur batteur Rick Allen perd le contrôle de sa Corvette. Son bras gauche est sectionné. Les médecins le recousent — puis une infection oblige à l'amputer définitivement. Le groupe ne le remplace pas. Allen invente avec un ingénieur une batterie entièrement repensée, avec des pédales supplémentaires pour le pied gauche. Après deux ans de rééducation, il reprend sa place. Ce détail de biographie n'est pas anodin : c'est avec un batteur manchot que Def Leppard va enregistrer l'un des albums de rock les plus vendus de l'histoire.

Hysteria sort en août 1987 après trois ans d'enregistrement, plusieurs studios à travers l'Europe, et un producteur — Mutt Lange — dont le perfectionnisme est légendaire. L'album démarre bien au Royaume-Uni, mais stagne aux États-Unis. Jusqu'à ce que Joe Elliott, en pause pendant une session, gratte distraitement une idée de refrain sur une guitare acoustique dans la régie. Mutt Lange lève les yeux, arrête tout, et demande à enregistrer ça immédiatement. En dix jours, Pour Some Sugar on Me est bouclée — dernière chanson de l'album, ajoutée à la toute fin.

Elle sort en single aux États-Unis en mai 1988 — neuf mois après l'album. Et c'est là que les danseuses entrent en jeu. Les clubs américains l'adoptent massivement. Les radios reçoivent des milliers de demandes. Hysteria finit numéro un aux États-Unis — quarante-neuf semaines après sa sortie.

Aujourd'hui, Def Leppard tourne toujours, avec Rick Allen toujours derrière sa batterie unique. Plus de 100 millions d'albums vendus en carrière. Et une chanson écrite en dix minutes qui a sauvé un album de trois ans.