UN JOUR UNE CHANSON #823

Voilà une chanson qui ressemble à un règlement de comptes déguisé en tube dance. Chaque couplet est une balle tirée sur un ennemi différent de l'industrie musicale. Et les trois artistes qui la chantent sont tellement en forme à ce moment-là qu'ils pourraient se permettre d'insulter n'importe qui. Ils le font.

D'abord, le trio. Timbaland — Timothy Mosley de son vrai nom est victime à 14 ans d'une fusillade et reste paralysé pendant neuf mois. Il apprend la musique sur un clavier Casio pendant sa convalescence. Il deviendra l'un des producteurs les plus influents de l'histoire du R&B et du hip-hop — Aaliyah, Missy Elliott, Jay-Z, Björk, et une relation quasi-fraternelle avec Justin Timberlake, dont il produit les albums depuis 2002.

Nelly Furtado avait percé en 2000 avec la folk-pop de I'm Like a Bird. En 2006, elle signe sur le label de Timbaland, plaque son image folk et sort Loose — album entièrement produit par Timbaland, qui la transforme en machine à tubes R&B. Promiscuous, Maneater, Say It Right — quatre numéros un mondiaux en un an. La métamorphose est radicale.

Justin Timberlake, lui, sort en 2006 FutureSex/LoveSounds, produit lui aussi par Timbaland. SexyBack, My Love, What Goes Around — encore des numéros un à la chaîne.

En 2007, Timbaland décide de sortir son propre album, Shock Value. Pour le premier single, il réunit ses deux complices et coécrit avec eux Give It to Me dans son studio. La chanson est un exercice à trois voix : chacun vante sa supériorité dans l'industrie et règle ses comptes. Le couplet de Nelly Furtado vise explicitement la chanteuse Fergie, qui venait de sortir Fergalicious — Furtado lui dénie sa réputation de sex-symbol. Timberlake, lui, s'en prend à ceux qui avaient tenté de saboter sa sortie d'album. Timbaland, en bon capitaine, supervise le tout avec un beat électro-hip-hop qui sonne comme un missile.

Give It to Me sort le 6 février 2007. Numéro un aux États-Unis, numéro un en Europe. Trois artistes au sommet de leur puissance, une chanson écrite en studio entre amis — ou plutôt entre associés redoutables. En 2023, le trio se retrouve pour un second titre, Keep Going Up. Seize ans plus tard, la chimie est intacte. Ce qui, dans une industrie aussi volatile, relève presque du miracle.