UN JOUR UNE CHANSON #824

Voilà une chanson qui s'appelait à l'origine "French Disco". Ce qui, pour un hymne spirituel inspiré d'un cantique biblique marocain, constitue un point de départ assez surprenant. Bienvenue dans l'univers de U2.

Le 25 septembre 1976, dans la cuisine de Larry Mullen Jr. à Dublin, cinq lycéens de la Mount Temple Comprehensive School se réunissent. Mullen, 14 ans, avait punaisé une petite annonce sur le tableau de l'école : "batteur cherche musiciens pour former un groupe". Le groupe s'appelle d'abord Feedback — "parce que c'était l'un des seuls termes techniques qu'on connaissait", dira Larry. Puis The Hype. Puis U2. Bono, The Edge, Adam Clayton, Larry Mullen. La même formation depuis cinquante ans. Un détail qui n'existe pratiquement nulle part ailleurs dans l'histoire du rock.

En mai 2007, le groupe loue un riad à Fès, au Maroc. Deux semaines d'enregistrements dans un immense patio recouvert de zelliges, avec des musiciens locaux, dans l'idée de faire quelque chose d'expérimental. Brian Eno et Daniel Lanois — leurs producteurs fétiches depuis The Unforgettable Fire — sont de la partie. C'est de ces sessions improvisées que naît une ébauche d'abord baptisée "French Disco". Au fil des enregistrements, entre Dublin, New York et Londres, la chanson se transforme et devient Magnificent. Bono la décrit comme inspirée du Magnificat — ce cantique de la Vierge Marie tiré de l'Évangile de Luc — et parle d'un couple qui veut transformer son amour en quelque chose qui ressemble à une prière. Les paroles s'ouvrent sur "I was born, I was born to be with you" — une déclaration aussi simple qu'un cantique. Le clip est tourné à Fès, dans les ruelles de la médina. Le cercle est bouclé.

Magnificent sort le 4 mai 2009, deuxième single de l'album No Line on the Horizon — numéro un dans trente pays. La chanson est accueillie comme l'un des sommets du disque. Aujourd'hui, U2 est toujours là. Larry Mullen Jr., opéré du dos en 2023, a manqué une partie de la tournée des Sphères à Las Vegas. Bono a failli perdre la voix en 2022 pendant un concert. The Edge avance sereinement vers ses 65 ans. Adam Clayton also. Cinquante ans de cuisine dublinoise. Pas mal pour une annonce sur un tableau d'école.