641 bonbonnes de protoxyde d'azote saisies à Chaumont grâce à un passant

Tout commence à 7h50, le vendredi 15 mai, dans les rues de Chaumont, en Haute-Marne. Un riverain, intrigué par le manège de deux fourgons blancs stationnés dos à dos sur un parking, portes arrières grandes ouvertes, plusieurs individus s'affairant à échanger des colis, prend la décision d'appeler la police.

À l'arrivée des premiers fonctionnaires, l'un des quatre hommes présents tente de prendre la fuite. Il est rapidement interpellé. La fouille des deux véhicules révèle alors l'ampleur du chargement : 641 bonbonnes de protoxyde d'azote, réparties dans plusieurs cartons et palettes. Les quatre individus, originaires de Mulhouse selon les informations du JHM, ont depuis été remis en liberté mais feront l'objet de poursuites pénales, placés sous contrôle judiciaire.

Un produit sous surveillance

Surnommé « gaz hilarant », le protoxyde d'azote est utilisé en médecine comme anesthésiant et en cuisine pour la fabrication de la crème chantilly. Mais son usage détourné à des fins récréatives a explosé au cours de la dernière décennie. Selon Santé Publique France, il représente désormais le troisième psychotrope le plus consommé chez les jeunes en France, après le cannabis et les poppers : en 2022, 13,7 % des 18-24 ans déclaraient l'avoir expérimenté au moins une fois.

Face à ce phénomène, une proposition de loi a été déposée à l'Assemblée nationale fin février dernier, visant à restreindre la vente de protoxyde d'azote aux seuls professionnels.