BONEY M - SUNNY

Voilà l'une des chansons disco les plus joyeuses de l'histoire — et elle a été écrite dans les 48 heures suivant deux assassinats. L'histoire de Sunny est celle d'un paradoxe absolu : une chanson lumineuse née des ténèbres.

Sunny n'est pas une composition de Boney M — c'est une reprise. Son auteur est Bobby Hebb, chanteur américain de Nashville, qui l'écrit en novembre 1963 dans un état de désespoir total. En deux jours, il vient de vivre l'assassinat du président Kennedy — le 22 novembre — et, le lendemain, le meurtre de son frère aîné Harold, poignardé à la sortie d'une boîte de nuit. Effondré, il cherche dans l'écriture un antidote à la douleur. La chanson sort en 1966, atteint la deuxième place, et lui vaut d'assurer la première partie des Beatles lors de leur ultime tournée. Avant Boney M, Sunny avait déjà été reprise plus de cinquante fois — par Marvin Gaye, Stevie Wonder, Frank Sinatra, James Brown, Ella Fitzgerald. Pas mal pour une chanson écrite dans la douleur.

Boney M est une création de toutes pièces du producteur allemand Frank Farian — le même homme qui fabriquera plus tard Milli Vanilli, ce qui lui vaudra un scandale mondial, mais c'est une autre histoire. En 1975, Farian enregistre seul un titre dance sous le nom de "Boney M". Devant le succès, il recrute quatre artistes caribéens pour incarner le groupe en public : Liz Mitchell et Marcia Barrett de Jamaïque, Maizie Williams de Montserrat, et Bobby Farrell d'Aruba. Un groupe assemblé comme un casting. Et le secret le mieux gardé du disco : Bobby Farrell, le danseur flamboyant du quatuor n'a jamais enregistré une seule note sur aucun des disques du groupe. La voix grave masculine entendue sur les titres est celle de Farian lui-même. Ce que tout le monde ignorait à l'époque, et que personne ne voulait vraiment savoir.

En 1976, Farian cherche des reprises pour compléter le premier album Take the Heat off Me. Il repère la version disco que Bobby Hebb vient d'enregistrer de son propre titre, la trouve trop molle, et décide d'en faire une version plus énergique. Sunny sort en single le 22 novembre 1976 — treize ans jour pour jour après l'assassinat de Kennedy. Top 5 dans toute l'Europe.

Bobby Hebb décède en 2010, à 72 ans. Bobby Farrell — le danseur qui ne chantait pas — meurt le 30 décembre 2010, à Saint-Pétersbourg, en Russie, d'une insuffisance cardiaque. Il avait 61 ans, et jouait encore sur scène la semaine précédente. Sunny, jusqu'au bout.