CARL DOUGLAS - KUNG FU FIGHTING

Vous sortez de votre poche une chanson que vous avez écrite après avoir vu des gamins imiter Bruce Lee dans la rue. Résultat ? Onze millions d'exemplaires vendus dans le monde ! Bienvenue dans l'histoire complètement improbable de "Kung Fu Fighting" !

En août 1974, Carl Douglas, chanteur anglo-jamaïcain fan d'Otis Redding, est en studio avec le producteur Biddu pour enregistrer une ballade soul sérieuse intitulée "I Want to Give You My Everything", écrite par Larry Weiss, le même type qui venait de composer "Rhinestone Cowboy" pour Glen Campbell. Après plus de deux heures d'enregistrement, il ne reste que dix minutes de studio. Biddu demande à Carl s'il n'aurait pas une chanson pour la face B. Carl lui montre plusieurs textes, dont cette petite chose amusante sur le kung fu qu'il avait griffonnée après une soirée à Soho.

Biddu trouve ça marrant, compose une mélodie en quelques minutes, et ils enregistrent le tout en DIX MINUTES ! "Everybody was kung fu fighting, those cats were fast as lightning" devient immortel en un claquement de doigts. Le producteur pensait juste remplir la face B d'un disque, personne n'imaginait que ce serait autre chose qu'un gag.

Mais voilà où ça devient dingue : Robin Blanchflower de Pye Records entend les deux chansons et décrète que "Kung Fu Fighting" DOIT être la face A, pas la face B ! Biddu proteste : "Mais c'est juste une chanson amusante sans importance !" Le label insiste, surfant sur "l'effet Bruce Lee" dont les films cartonnent à l'époque.

Les cinq premières semaines, la chanson ne se vend pas et ne passe pas à la radio. Puis les boîtes de nuit commencent à la diffuser massivement et là, explosion ! Numéro 1 dans onze pays, onze millions d'exemplaires vendus ! Carl Douglas devient le premier Jamaïcain à atteindre le sommet des charts américains.

En 2011, un Britannique de 32 ans se fait arrêter par la police pour avoir chanté "Kung Fu Fighting" devant un pub ! Un couple asiatique dépose plainte pour racisme. Carl Douglas réagira : "L'arrestation est incroyable car il n'y a pas de racisme dans la chanson... J'ai eu des milliers de fans chinois, on m'a même demandé de la chanter aux Jeux Olympiques de Pékin !"

Aujourd'hui, Carl Douglas, né en 1942 à Kingston en Jamaïque, garde un profil discret. Le chanteur reste l'incarnation parfaite du "one-hit wonder", connu pour un seul tube monumental qui a éclipsé toute sa carrière. Mais quel tube !

Comme quoi, parfois, dix minutes de studio et une chanson écrite sur un coin de table... ça devient l'un des singles les plus vendus de tous les temps !