CARLOS SANTANA FEAT. ROB THOMAS - SMOOTH

Imaginez : vous êtes Carlos Santana, légende vivante de la guitare, mais votre dernier hit remonte à 17 ans. Vous n'avez pas eu de disque d'or ou de platine depuis "Black Magic Woman". Et soudain, BAM ! Une chanson vous propulse au sommet pour 12 semaines consécutives. Le twist ? Elle s'appelait à l'origine "Room 17" et parlait d'une groupie qui retrouve un musicien dans une chambre d'hôtel. Romantique, non ?

L'histoire commence en 1999 quand Itaal Shur, un compositeur underground, soumet cette démo sulfureuse pour le nouvel album de Santana. Les cadres d'Arista Records adorent la musique, mais trouvent les paroles un peu trop... explicites pour Carlos. Ils appellent alors Rob Thomas de Matchbox Twenty, qui vient de terminer une tournée et vit dans un appartement à Manhattan avec sa copine latino, Marisol.

Et voilà le détail croustillant : Rob Thomas n'avait AUCUNE intention de chanter cette chanson ! Il l'écrit pour George Michael, son idole ! Mais quand il enregistre la démo, Carlos Santana l'écoute et déclare : "J'aime ce type, il a de la crédibilité quand il chante." Rob et Carlos se rencontrent pour la première fois le jour même de l'enregistrement final en avril 1999. Rob était nerveux, Carlos était dans sa zone de confort à Sausalito.

Le label de Rob, Lava Records, refuse d'abord catégoriquement : "Pourquoi je te donnerais ma plus grande star ?" Mais Rob insiste, et finalement, ils cèdent.

Résultat ? "Smooth" devient le PREMIER numéro 1 de la longue carrière de Santana en octobre 1999, bat "Black Magic Woman" à plate couture, reste au sommet pendant 12 semaines, et remporte trois Grammy Awards en 2000, dont Chanson de l'année ! Le morceau est classé troisième meilleure chanson de tous les temps au Billboard Hot 100, juste derrière "Blinding Lights" et "The Twist". Plus de 5 millions d'exemplaires vendus.

L'album Supernatural devient diamant en moins de neuf mois. Et le phénomène a même un nom dans l'industrie : "L'effet Carlos Santana" – quand une légende du rock s'associe à des jeunes artistes pour retrouver sa gloire.

Aujourd'hui, à 77 ans, Carlos Santana continue de tourner ! Il sera d'ailleurs en concert à Paris à l'Accor Arena le 23 juin 2025, puis dans plusieurs festivals français. Comme quoi, même quand ta carrière est au point mort pendant 17 ans, il suffit d'une chanson sur une rencontre d'hôtel pour tout relancer !