IAM - JE DANSE LE MIA

Voilà une chanson qui parle d’une danse qui n’existe pas, portée par un mot inventé de toutes pièces, et que ses propres auteurs ont refusé de jouer en concert pendant douze ans. Le tube malgré eux.

D’abord, le groupe. IAM naît à Marseille en 1989. Le nom est un acronyme aux multiples significations — “Invasion Arrivée de Mars”, Mars étant la métaphore récurrente de Marseille dans leurs textes — et une déclaration d’existence en anglais. Le groupe se construit autour d’Akhenaton et Shurik’n, deux rappeurs aux origines multiples — italienne, espagnole, algérienne, réunionnaise — qui font de Marseille non pas une ville du Sud mais une cité pharaonique, cosmique, mythologique. Un projet artistique aussi ambitieux qu’improbable dans le paysage du rap français de l’époque.

En 1993, ils enregistrent leur deuxième album, Ombre est lumière, dans la Friche de la Belle de Mai à Marseille — une ancienne manufacture de tabac reconvertie en lieu culturel. La chanson Je danse le Mia existait déjà depuis 1990 dans leurs tiroirs. Akhenaton la considère comme légère, presque anecdotique par rapport à leurs textes habituels sur l’Égypte ancienne, la spiritualité et la condition noire. Il hésite à la sortir.

Le “Mia” du titre est une invention pure — l’anagramme du nom du groupe, et le symbole d’un jeune Marseillais typique des années 80, amateur de funk et de soirées. Il n’existe aucune danse de ce nom à Marseille. La chanson sample Give Me the Night de George Benson — dont IAM était fan. Et pour l’utiliser, ils ne passent pas par des avocats. Étant à New York pour le mixage, ils passent simplement la tête dans le studio voisin où Benson travaille, lui demandent l’autorisation en direct. Beaucoup de champagne coule ce soir-là. Benson dit oui.

Le clip est réalisé par Michel Gondry — alors au début de sa carrière — avec son effet de zoom pulsé sur la musique, devenu signature visuelle de la chanson. Je danse le Mia sort en single en 1994. Huit semaines numéro un au Top 50. Deuxième single le plus vendu en France cette année-là, juste derrière 7 Seconds de Neneh Cherry et Youssou N’Dour. Trente-deux semaines au classement. Le rap français venait d’entrer dans le grand public par la porte de la nostalgie festive.

IAM n’a pas joué la chanson sur scène pendant douze ans — trop éloignée de l’image sérieuse qu’ils voulaient projeter. Ils ont fini par se réconcilier avec elle, et aujourd’hui la jouent en fin de concert. Parfois, le tube qu’on ne voulait pas devient celui dont on est le plus fiers.