Découverte du Moiré des Vosges : Un papillon unique en son genre confiné dans les Hautes Vosges

Une nouvelle espèce de papillon de jour a récemment été découverte dans le massif vosgien, suscitant l’enthousiasme parmi les spécialistes et scientifiques de la région. Baptisé le « Moiré des Vosges » (Erebia vogesiaca), ce papillon est une espèce unique et endémique des Hautes Vosges, occupant seulement quelques kilomètres carrés de cet impressionnant massif montagneux.

Depuis plusieurs années, des chercheurs universitaires et des spécialistes européens avaient émis des soupçons quant à l’existence de plusieurs espèces distinctes au sein de l’unique Moiré variable (Erebia manto), un papillon montagnard couramment trouvé dans tous les massifs montagneux d’Europe. Cependant, les preuves concrètes manquaient pour valider cette hypothèse jusqu’à présent.

Des études de terrain minutieuses réalisées par le Conservatoire d’espaces naturels de Lorraine sur les crêtes du massif vosgien ont apporté des éléments originaux et décisifs. L’une des caractéristiques distinctives du Moiré des Vosges est sa plante-hôte, sur laquelle ses chenilles se développent, et qui s’avère être radicalement différente de celle du Moiré variable. Cette découverte a attiré l’attention des scientifiques et confirmé la présence d’une espèce distincte dans la région.

Julien Dabry, Chargé de mission scientifique, au Conservatoire d’Espace Naturels, de Lorraine.

Pour consolider cette nouvelle classification, une vaste étude génétique a été entreprise par un laboratoire suisse, avec la participation active des scientifiques vosgiens. Cette étude, publiée le 10 janvier 2023, a fourni des preuves irréfutables que le Moiré des Vosges est bel et bien une espèce à part entière et pas simplement une variante du Moiré variable.

Malheureusement, la situation du Moiré des Vosges est préoccupante. En effet, l’expansion de l’activité de pâturage intensif dans ses habitats prairiaux a déjà conduit à sa disparition de plusieurs localités dans le massif. De nos jours, le papillon se trouve confiné dans des zones inaccessibles, comme les parois rocheuses, ou dans certaines réserves naturelles qui préservent en partie ses habitats. Cette restriction géographique a exacerbé sa vulnérabilité, et le Moiré des Vosges est désormais une espèce rare et menacée à l’échelle mondiale.

Afin de sensibiliser le public et les autorités sur le statut critique de cette espèce unique, des entomologistes régionaux travaillent actuellement sur l’inscription du Moiré des Vosges sur la liste rouge des papillons menacés du Grand Est. Cette démarche vise à renforcer les efforts de conservation pour préserver cet insecte précieux et sa biodiversité associée.

La découverte du Moiré des Vosges est un rappel puissant de l’importance de protéger et de préserver les écosystèmes fragiles des massifs montagneux. Cela souligne également l’importance de la recherche scientifique dans la compréhension de la biodiversité et de l’impact de l’activité humaine sur les écosystèmes naturels. La coopération entre les institutions scientifiques et les organismes de conservation devient essentielle pour sauvegarder la richesse de notre patrimoine naturel et protéger les espèces menacées telles que le Moiré des Vosges.