MYLENE FARMER ET JEAN-LOUIS MURAT - REGRETS

Voilà une chanson née d’une correspondance épistolaire d’un an entre deux artistes qui ne se connaissaient pas encore — et qui fut enregistrée par une femme qui chantait les deux voix sur la démo, en prenant une voix plus grave pour imiter celle de l’homme qu’elle n’avait jamais rencontré.

D’abord, les deux protagonistes. Mylène Farmer — de son vrai nom Mylène Gautier, née le 12 septembre 1961 à Pierrefonds, au Québec, arrivée en France à l’âge de neuf ans — est en 1991 l’une des stars les plus intrigantes de la chanson française. Depuis Libertine en 1986, elle construit avec son compositeur et réalisateur Laurent Boutonnat un univers baroque, sombre, profondément singulier. Jean-Louis Murat — de son vrai nom Jean-Louis Bergheaud, né le 28 janvier 1952 à Chamalières, en Auvergne — est à l’époque un artiste confidentiel, apprécié des initiés, quasi inconnu du grand public. En 1989, il publie Cheyenne Autumn, un album que Mylène Farmer découvre et dont elle tombe immédiatement amoureuse. Elle le dit à voix haute sur France Inter : “J’aime l’auteur, j’aime l’interprète.” Elle voudrait lui écrire, mais avoue “ne pas être douée pour les longs discours”.

Elle finit par lui envoyer une lettre. Il répond. Une correspondance d’un an s’engage — à la main, par courrier, comme à l’ancienne. En 1991, Boutonnat compose la musique de Regrets, et Farmer écrit des paroles sur une rencontre entre deux amants séparés par la mort — elle de l’autre côté, lui encore vivant. Elle enregistre une démo en chantant les deux rôles, prenant une voix plus grave pour figurer Murat. Julien Rigal, auteur spécialiste de Farmer, décrira plus tard cette démo comme “une légende”. Elle l’envoie à Murat. Il accepte.

En studio, Farmer enregistre ses voix d’abord, Murat les siennes ensuite. Ils ne chantent pas ensemble. Et pourtant, l’alchimie est là — deux univers qui ne se ressemblent pas, et qui se complètent parfaitement. Farmer dira : “Quand nous avons enregistré cette chanson, je me suis demandée si Jean-Louis n’était pas mon double.” Il dira, lui, en 2004 dans L’Express, que Regrets avait lancé sa carrière.

Le single sort le 29 juillet 1991 — deuxième extrait de l’album L’Autre…, après Désenchantée. Disque d’or en France. Une seule prestation télévisée commune, en octobre 1991 sur TF1. Murat ne rejoindra jamais Farmer sur scène pour ce titre.

Jean-Louis Murat est décédé le 25 mai 2023, à 71 ans, dans sa ferme auvergnate. Il laisse derrière lui une œuvre dense, exigeante, et cette chanson — la sienne la plus connue — qu’une star lui avait tendue par lettre, un soir de 1989.