SANDRA - IN THE HEAT OF THE NIGHT

Voilà une chanson offerte à Noël, par un musicien roumain à une chanteuse sarroise, qui a battu Madonna dans les charts européens. L'histoire de Sandra et de In the Heat of the Night est celle d'une romance habillée en synth-pop — au sens littéral du terme.

Sandra Ann Lauer naît le 18 mai 1962 à Sarrebruck, à la frontière franco-allemande — son père est français, sa mère allemande, ce qui lui confère une double nationalité et un prénom qui sonne dans les deux langues. À douze ans, elle gagne un radio-crochet local en chantant une chanson dédiée à son chien Andy. À seize ans, elle intègre le trio disco Arabesque, qui connaît un succès considérable au Japon et en Union soviétique — un marché improbable pour trois Allemandes en tenue de scène. C'est lors d'une tournée en 1982 qu'elle croise le claviériste et producteur Michael Cretu, musicien d'origine roumaine. L'idylle commence sur les routes d'Asie.

À la dissolution d'Arabesque en 1984, Cretu prend Sandra sous son aile artistique. Et à l'occasion de Noël 1984, il lui compose une chanson-cadeau : (I'll Never Be) Maria Magdalena, référence au vrai prénom de Marlène Dietrich. La chanson sort en juillet 1985 et explose dans toute l'Europe continentale — numéro un en Allemagne, en France, en Belgique, en Suisse, aux Pays-Bas. Elle dépasse les ventes de Madonna dans plusieurs pays. Ce qui, en 1985, est une performance assez remarquable.

Dans la foulée, Cretu compose In the Heat of the Night avec Hubert Kemmler — le claviériste du groupe Hubert Kah — pour les paroles duquel il s'adjoint Klaus Hirschburger et Markus Löhr. C'est le premier vrai clip de Sandra — elle déambule dans une ville nocturne, entre ombres et néons, dans une atmosphère à mi-chemin entre giallo italien et publicité pour parfum. La chanson sort le 15 novembre 1985, cinquième en France, deuxième en Allemagne et en Suisse, numéro un en Israël. Disque d'argent en France avec plus de 250 000 exemplaires vendus.

Sandra et Michael Cretu se marient en 1988. Ensemble, ils auront des jumeaux en 1995, vivront à Ibiza, et collaboreront notamment sur le projet Enigma — dont Sandra est la voix féminine sur Sadeness, Return to Innocence et plusieurs autres titres mondialement connus. Ils divorcent en 2007. Aujourd'hui, à 63 ans, Sandra vit toujours à Ibiza et sort régulièrement des albums. Plus de 33 millions de disques vendus en carrière. Une chanteuse de Sarrebruck qui a failli éclipser Madonna. Par une nuit torride.