#487 - STING - FIELDS OF GOLD

Voilà une chanson qui n’a jamais été numéro un dans un seul pays — 16ème au Royaume-Uni, 23ème aux États-Unis — et qui a pourtant reçu un BMI Award en 1999 pour avoir dépassé deux millions de rotations radio américaines. Une chanson modeste dans les charts, monumentale dans les esprits. L’histoire de Fields of Gold est celle d’un coucher de soleil sur un champ d’orge du Wiltshire qui a bouleversé Paul McCartney.

D’abord, le contexte. Nous sommes en 1992. Sting vient d’acheter Lake House, un manoir du XVIe siècle dans le Wiltshire, en pleine campagne anglaise. Il sort d’une période sombre — The Soul Cages, son album précédent, était une œuvre de deuil consacrée à son père. Pour Ten Summoner’s Tales, il veut quelque chose de plus lumineux. Et cette lumière, il la trouve littéralement devant ses fenêtres : des champs d’orge qui ondulent sous le vent, dorés à l’heure du couchant. Il commence à écrire Fields of Gold à la guitare, inspiré par la vue et par son amour pour Trudie Styler — qu’il vient d’épouser en août 1992, après dix ans de relation et le fameux scandale qui avait mis fin à son premier mariage. La chanson raconte chronologiquement une histoire d’amour — la rencontre, la cour, le mariage, et jusqu’à la mort, en passant par ces champs qui servent de décor immuable à toute une vie.

L’album est entièrement enregistré à Lake House même — Sting a fait venir le matériel chez lui pour ne pas quitter ses champs. Le solo d’harmonica est joué par Brendan Power, les cornemuses northumbriennes par Kathryn Tickell. La guitare nylon, signature de la chanson, est celle de Dominic Miller — qui deviendra l’ombre musicale fidèle de Sting pour les trente années suivantes.

Fields of Gold sort en juin 1993. Modeste dans les classements, immense à la radio. Paul McCartney dira publiquement qu’il aurait aimé l’avoir écrite lui-même. Sting a confié que ce compliment-là valait tous les numéros un du monde.

Aujourd’hui, à 74 ans, Sting chante encore Fields of Gold à chaque concert. Les champs sont toujours là. Lake House aussi..