THE OFFSPRING - PRETTY FLY (FOR A WHITE GUY)

Voilà un tube né dans la file d'attente d'un Starbucks — et écrit par un homme qui, entre deux tournées mondiales, finissait tranquillement une thèse de doctorat en biologie moléculaire sur le VIH. The Offspring n'est pas un groupe comme les autres.

The Offspring naît en 1984 à Garden Grove, Orange County, Californie. Son chanteur et compositeur, Bryan Holland — dit Dexter — sort major de son lycée la même année, puis enchaîne une licence en biologie et un master en biologie moléculaire à l'université de Californie du Sud. Il entame ensuite un doctorat — qu'il abandonne provisoirement en 1994 quand leur album Smash explose, vendu à onze millions d'exemplaires. Le punk rock avait ses priorités.

Quelques années plus tard, en 1997, le groupe sort Ixnay on the Hombre, qui déçoit. Tout le monde se demande si The Offspring est déjà fini. C'est dans ce contexte d'incertitude que Dexter Holland se retrouve un matin dans sa voiture, en file d'attente au drive-in d'un Starbucks de Garden Grove. Il observe le serveur au guichet — un gamin blanc avec une casquette de travers, essayant visiblement d'imiter le style hip-hop des quartiers de Los Angeles, avec un résultat franchement involontairement comique. Holland s'entend dire à voix haute, seul dans sa voiture : "That guy's pretty fly for a white guy." Il marque une pause. "Ding ding ding. Voilà un bon titre."

La chanson s'écrit rapidement — une satire affectueuse de ces adolescents blancs de banlieue qui singeaient la culture hip-hop sans en comprendre un mot. Elle s'ouvre sur une introduction en allemand — "Günter glieben glauchen globen" — empruntée à Def Leppard, qui l'utilisait en plaisanterie pour lancer ses concerts. Ça ne veut rien dire. C'est parfait.

Aujourd'hui, The Offspring tourne toujours. Et Dexter Holland, lui, a fini sa thèse en 2017 — en plein milieu d'une tournée mondiale. Son doctorat portait sur les mécanismes d'infection du VIH. Il est aussi pilote de ligne certifié, fondateur d'une marque de sauce piquante, et collectionneur de timbres de l'île de Man. La biographie la plus improbable du rock.