Massif des Vosges : 17 Grand Tétras relâchés entre avril et mai

Un programme de renforcement de la population de Grand Tétras du massif des Vosges a démarré en avril 2024. Ce projet scientifique s’inscrit dans une stratégie nationale et une dynamique européenne. Il est autorisé par l’État à titre exploratoire pour une première période de 5 ans. 

Une espèce en déclin, un programme national

Le Grand Tétras — ce grand gallinacé forestier autrefois emblématique des massifs montagneux français — est en déclin dans toutes les régions où il est encore présent.

Pour tenter d'inverser la tendance, l'État a autorisé une première phase expérimentale de translocation, portée par le Parc naturel régional des Ballons des Vosges. Ce programme intéresse l'ensemble des massifs français concernés par l'espèce : les Vosges, les Pyrénées et les Alpes.

L'opération mobilise une équipe pluridisciplinaire : des partenaires locaux, des experts, des scientifiques, des vétérinaires et des bénévoles issus de toute la France, accompagnés des autorités norvégiennes lors des captures.

Des captures au cœur de la période de reproduction

Les captures ont été menées en Norvège pendant la période de reproduction de l'espèce, jugée la plus favorable pour minimiser le stress et maximiser les chances de succès.

Les équipes se sont organisées autour des places de chant — ces sites de parade où les coqs rivalisent d'ardeur — ainsi que le long des bords de route, zones de forte fréquentation à cette saison.

23 Grand Tétras capturés : 19 coqs et quatre poules

17 individus, dont 13 mâles et quatre femelles, ont été relâchés dans les Vosges transportés depuis la Norvège et introduits dans le massif vosgiens après les analyses sanitaires obligatoires, .

Un coq équipé d'un GPS a été relâché en Norvège à la demande des autorités locales pour améliorer la connaissance de l'espèce sur place. Un coq blessé soigné et relâché sur place a été remis en liberté en Norvège après avoir reçu les soins nécessaires.

Quatre coqs sont décédés en Norvège lors du transfert.

Une adaptation rapide à un nouveau territoire

Selon le Parc naturel régional des Ballons des Vosges, comme lors des deux premières années du programme, les oiseaux introduits se sont rapidement acclimatés à leur nouvel environnement.

Ils occupent majoritairement le secteur d'introduction ainsi que les zones favorables, historiques et protégées du massif. Ces dix-sept nouveaux arrivants ont rejoint les trois à cinq individus déjà présents, formant ainsi une population relictuelle encore fragile mais en reconstruction.

Le risque de prédation reste, à ce stade, le facteur le plus déterminant sur les chances de survie des oiseaux relâchés — un enseignement tiré des deux premières années de suivi.

Un suivi scientifique via un GPS

Chaque oiseau relâché est équipé d'un émetteur GPS. Ce suivi en temps réel permettra d'évaluer les comportements de déplacement, les succès de reproduction et les taux de survie — trois critères clés retenus par le protocole scientifique.

Des rapports trimestriels seront établis et consultables par le public. Ce programme expérimental, estimé à plus de 200 000 euros par an, reste toutefois contesté par plusieurs associations environnementales.