STROMAE - FORMIDABLE

Voilà une chanson dont le clip a déclenché un scandale avant même que quiconque sache qu'il s'agissait d'un clip. Un Belge apparemment ivre, titubant au bord d'un arrêt de tram à Bruxelles, interpellant les passants. Les vidéos amateurs circulent. La presse s'indigne. Et trois jours plus tard, tout le monde comprend : c'était du cinéma.

Paul Van Haver naît le 12 mars 1985 à Etterbeek, à Bruxelles, d'une mère belge flamande et d'un père rwandais, Pierre Rutare, architecte installé à Kigali. Il ne verra son père qu'une vingtaine de fois dans sa vie. En avril 1994, le génocide des Tutsis au Rwanda emporte son père et décime presque toute sa famille élargie. Sa mère n'apprendra la nouvelle au petit Paul que deux ans plus tard, à ses douze ans. À onze ans, il s'était inscrit à l'Académie musicale de Jette pour apprendre la batterie et le solfège. La musique comme refuge, avant même de savoir pourquoi on en a besoin.

À seize ans, il choisit le pseudonyme Stromae — "maestro" en verlan. Il rap, produit, publie ses Leçons de Stromae sur internet. En 2009, Alors on danse devient numéro un dans dix pays européens. L'ovni est lancé.

En 2013, il sort Racine carrée — titre mathématique pour un album qui cherche les origines, les fondations, les pères absents. Formidable en est le deuxième single. L'idée du clip lui vient d'une rencontre dans une rue de Bruxelles, où un sans-abri l'avait un jour interpellé : "Tu te crois beau ?" Il n'a jamais oublié cette scène. Il la reconstitue le 21 mai 2013 place Louise, caméras cachées, gilet bleu sur polo jaune, yeux dans le vague. La police le ramasse. Un agent lui avoue qu'il est fan. Stromae, dans son rôle, refuse qu'on le raccompagne.

Le jeu de mots est d'une élégance rare : "Tu étais formidable, j'étais fort minable, nous étions formidables." Deux mots pour le prix d'un. La chanson entre directement numéro un en Belgique et en France. Victoire du meilleur clip en 2014. 419 millions de vues sur YouTube.

Aujourd'hui, Stromae vit à Bruxelles avec sa femme Coralie Barbier et leur fils. Après une période difficile marquée par des problèmes de santé, il est revenu en 2022 avec l'album Multitude. Un homme qui a fait du verlan son nom, de l'absence son carburant, et du trottoir bruxellois son meilleur plateau de tournage.